突発性難聴の原因はまだ完全には解明されていませんが、以下のような要因が関連していると考えられています。
- 血管障害:内耳への血液供給が不十分になることで、内耳の神経や毛細胞にダメージが生じることがあります。このため、高血圧、糖尿病、動脈硬化などの血管障害が突発性難聴の原因となることがあります。
- 感染症:ウイルスや細菌による感染症が原因となることがあります。
- 内耳の損傷:急激な大きな音による内耳の損傷、頭部の外傷、過度なストレスなどが原因となることがあります。
- 自己免疫疾患:自己免疫疾患によって、内耳の神経や毛細胞に対する免疫反応が起こり、内耳に障害が生じることがあります。
突発性難聴は、発症したら早期に治療を行うことが重要です。以下は一般的な治療法です。
- ステロイド薬の投与: ステロイド薬を内服または点滴で投与することで、炎症を抑え、神経の腫れを減らし、聴力の回復を促進することができます。
- 血管拡張剤の投与: 血管拡張剤を投与することで、耳の血流を改善し、聴力の回復を促進することができます。
- 酸素療法: 酸素カプセル内で高濃度の酸素を吸入することで、血流改善や細胞の活性化、抗炎症作用を促進し、聴力の回復を促進することができます。
- 経口薬の服用: 血行改善や神経保護の効果のあるビタミン剤、脳血管拡張剤、神経細胞保護剤などを処方される場合もあります。
- リハビリテーション: 聴力や平衡感覚が回復するまで、理学療法士によるリハビリテーションを受けることで、回復を促すことができます。